Generelt set er der to typer A-vitamin, animalsk og vegatabilsk. .Vitamin-A som kommer fra dyr, kaldes præfabrikeret A-vitamin og optaget i kroppen som retinol, hvilket er en aktiv form af A-vitamin.

Den type A-vitamin som kommer fra farverige frugter og grønsager er forstadier til vitaminer og det kalder man provitamin-A, en carotenoid. Carotenoider er pigmentstoffer og alle er antioxidanter. Carotenoider kan normalt laves om til retinol (aktiv A-vitamin) i kroppen. De mest normale vitamin-A carotenoider som man finder i planter er, beta-caroten, alpha caroten og beta-cryptoxanthin. Beta-caroten er den mest effektive til at blive til retinol.  

A-vitaminet er også fedtopløseligt og kan lagers i fedtet i kroppen. Vitamin A sørger for sunde slimhinder, nethinden i øjet, huden, tænderne, vævet og musklerne. Det spiller også en betydelig rolle for immunforsvaret, væksten og reproduktionen. Nogle former for A vitamin har også antioxidant egenskaber. Det er en vigtig vitamin, som ikke bør overses. I for store mængder kan A-vitamin være giftigt, og da kroppen kun har brug for lidt, bør det gives med omhu. I naturen vil kamæleonerne spise insekter, men også små fugle og krybdyr og disse dyr vil have maven og tarmene fyldt med ”grønt” som indeholder Vitamin A og derved få dækket deres behov. Det er derfor vigtigt at vi fodre vores insekter med grønsager som er rigt på vitaminer. gulerødder, spinat og grønkål er rige på A-vitamin og beta caroten.

Der er som før nævnt, forskellige former for A-vitamin. Beta-caroten er et forstadium til A-vitamin, og det indgår som et naturligt farvestof i frugter og grønsager, bl.a. gulerødder, spinat og persille. Mange dyr kan omdanne Beta-caroten til vitamin A, men de seneste undersøgelser viser at kamæleoner ikke kan og derfor behøver de præfabrikeret vitamin A. Før i tiden troede man at for meget præfabrikeret vitamin A ville resultere i at vitaminerne ville ophobe sig i kroppen (hypervitaminosis A). Det viser sig dog at være modsat, mange kamæleoner lider af hypovitaminosis A, altså mangel på vitamin A. Behandlingen på hypovitaminosis A vil være at give tilskud med A vitamin enten oralt eller som injektion. Ved overdosering af A vitamin starter huden med at blive tør og efter noget tid vil huden få blærer som resultere i at det yderste lag af huden falder af.

Mange vitamin præperater indeholder ikke præfabrikeret A-vitamin, men kun det lidt mindre giftige Beta-caroten.

Læs mere om knogleskørhed her! og overdosering her!

Hvad er symptomerne ved hypervitaminosis A og hypovitaminosis A?